Salut à vous !
Vous êtes curieux de découvrir les villes et villages d’Ariège ? Vous êtes au bon endroit ! Inspirez votre prochaine escapade avec cet article qui sera mis à jour au gré des mes visites.
Dans cet article :
Mirepoix, le plus coloré des villages d'Ariège
Bienvenue à Mirepoix, une bastide médiévale incontournable de l’Ariège et des Pyrénées Cathares.
J’ai adoré ses maisons à colombages aux couleurs vives. Sa grande place centrale s’organise autour de galeries de bois, appelées « couverts ». Sous ces arcades, on trouve des boutiques, des galeries d’arts et des terrasses toujours animées.
Une inondation a détruit la ville initiale en 1289. Celle qu’on connaît aujourd’hui a en fait été reconstruite sur la rive opposée de la rivière (l’Hers). Par ailleurs, Mirepoix était autrefois une ville fortifiée. Il ne subsiste aujourd’hui qu’une des portes de la ville médiévale.
Aujourd’hui, on peut admirer l’Église St Maurice et son architecture gothique méridionale, avec ses gargouilles dignes d’un conte.
La Maison des Consuls, demeure des magistrats jusqu’en 1500, étonne par ses poutres sculptées de cent têtes de personnages et d’animaux symboliques de l’imagerie médiévale.
Mirepoix est une petite ville dans laquelle il fait bon flâner. En effet, ses galeries surplombées de maisons colorées, son carrousel, ses petites échoppes, ses innombrables brocanteurs, sa douce clameur et l’accueil authentique de ses habitants font tout son charme.
Depuis le centre ville, vous pouvez également longer les berges de l’Hers. Une balade bucolique, idéale pour trouver un peu de fraîcheur et de nature.
Saint-Lizier, la petite pépite du Couserans
Saint-Lizier est un des villages d’Ariège qui fait partie de nos coups de cœur. D’ailleurs, cette petite pépite fait partie des « Grands Sites de Midi-Pyrénées ». Elle est également inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle.
Dans ce village de caractère niché au creux du Couserans (une région d’Ariège qui regroupe 18 vallées !), chaque ruelle raconte une histoire.
Ici, le patrimoine culturel semble en parfaite harmonie avec la nature. Lovée au pied des Pyrénées, la cité de Saint-Lizier offre de merveilleux point de vue sur les montagnes aux alentours ; notamment sur le majestueux Mont Valier, surnommé le seigneur du Couserans (la classe!)
Dans ce petit village, il y a de nombreuses visites en perspective.
Ainsi, ne manquez pas de découvrir le joli cloître Roman de la Cathédrale de Saint-Lizier, un lieu où le mot « sérénité » prend tout son sens. Visitez le Palais des Évêques et ses expositions ludiques et admirez la Cathédrale Notre-Dame de la Sède.
Mais surtout, prenez le temps de flâner dans les ruelles pavées de la cité. Maisons à colombages, passages couverts, rempart antique et petites venelles fleuries ponctueront votre balade…
Une idée de randonnée au départ de Saint-Lizier : Le Tuc de Montcalivert.
Distance : 10km / Dénivelé 316 m / durée : environ 3h30
Une balade que nous n’avons pas pu faire (une fois à cause de la météo, une autre fois à cause du timing sur place), toutefois je la garde en tête pour une prochaine fois car le panorama a l’air exceptionnel.
Il était une « Foix »
La ville de Foix est bâtie autour d’un étonnant château du Moyen-Âge.
Ce dernier surplombe la ville, sur une colline abrupte à 450 mètres d’altitude.
Ses 3 tours et ses imposantes murailles ont traversés les siècles : la croisade contre les Albigeois, la guerre de Cent Ans, les épopées Cathares… Passionnés d’Histoire ou simples curieux auront de nombreuses anecdotes à découvrir.
Nous avons apprécié le charme de ses ruelles, ses maisons à colombages et les jolies balades accessibles depuis le centre ville.
Nous avons aussi débusqué quelques œuvres de Street Art originales dans le centre historique. Notamment des portraits très expressifs des habitants affichés sur les lampadaires… une jolie mise en lumière de ces derniers !
Une initiative que l’on doit à un collectif d’artistes (Biz’Art’Rit) qui œuvre pour la promotion de l’Art contemporain en Ariège.
Les Terrasses du Pech : la jolie balade au départ de Foix
Distance : 5,4 km / Dénivelé 226 m / durée : environ 2h
Pour découvrir la ville sous un autre angle, une bonne idée est d’emprunter le sentier d’interprétation « Les terrasses du Pech ». Une balade d’environ 2h A/R qui offre un point de vue incroyable sur Foix et son château.
Par ailleurs, plusieurs panneaux explicatifs sur le chemin mettent en avant le patrimoine des terrasses de culture. Celles-ci témoignent d’une activité agricole et pastorale ancestrale dans la région.
Autre idée de balade : Le Saint Sauveur de Foix (1h40/ Dénivelé 340)
Camon, le village aux mille et un rosiers
Camon est classé « plus beau village de France », une valeur sûre pour dénicher des lieux atypiques.
Son nom vient du Gallo-Romain «cambo dunum» : « la forteresse du méandre ».
Une image pleine de poésie pour désigner ce petit village niché au creux d’une vallée enchantée d’Ariège, au bord de l’Hers.
Comme d’autres villages d’Ariège, Camon était une place forte importante du Moyen-Âge. Il a préservé son âme d’antan et les vestiges d’un riche passé religieux, avec son Abbaye du Xème siècle, devenue un prieuré fortifié au fil des siècles.
Aujourd’hui, on le surnomme « le village aux 400 rosiers ».
Autrefois, les rosiers étaient cultivés par les vignerons pour prévenir les maladies de la vigne. En effet, ces deux plantes sont sujettes aux mêmes affections. Le rosier étant plus sensible, il est touché en premier : une façon astucieuse pour alerter les vignerons des maladies à venir.
Depuis 1995, la commune a décidé de planter un rosier grimpant devant chaque maison. Au fil des années, les rosiers ont investi tout le village, devenant une part essentielle de son identité.
L’idéal est de visiter le village au printemps pour profiter de la floraison des centaines de rosiers. D’ailleurs, chaque année au mois de mai, la municipalité organise la fête des roses.
• Une idée de balade au départ du village : Le Tour de Camon
Distance : 3km / / durée : Une petite heure en flânant en chemin.
Le Carla-Bayle, le plus artistique des villages d'Ariège
Le Carla-Bayle est un ancien village fortifié, aujourd’hui transformé en un véritable repaire d’artistes.
Érigé à 400 mètres d’altitude, il surplombe fièrement les vallées de la Lèze et de l’Arize. Depuis les remparts, le panorama sur les Pyrénées est incroyable.
Ce petit bourg pittoresque doit son nom au philosophe Pierre Bayle, qui y est né au 17ème siècle.
Dans les années 80, alors que le village était presque déserté de ses habitants, plusieurs artistes s’y sont installés pour lui donner un nouveau souffle.
Depuis, on y trouve pas moins d’une vingtaine de galeries et ateliers qui apportent une belle dynamique culturelle et artistique au village. C’est sans doute l’un des plus insolites des villages d’Ariège, à ne pas manquer !
L’Été, l’effervescence s’empare des ruelles avec le festival d’arts plastiques « Rue des Arts » ou encore « les jeudis du Carla ». La place du village, avec ses maisons à colombages aux couleurs vives, s’anime au rythme des concerts et des repas festifs qui réunissent beaucoup de monde.
En contrebas du village, on trouve un petit lac idéal pour une balade ou pour se rafraîchir en été.
Les Bordes-sur-Arize ou le charme discret des villages d'Ariège
Nous avons découvert Les Bordes-sur-Arize un peu par hasard. En effet, notre AIR BNB se trouvait sur place, ce qui nous a donné l’occasion d’explorer les alentours.
Ce petit village de caractère offre une jolie balade au détour de ses ruelles et ses escaliers de pierre.
Point de départ de plusieurs sentiers ou de simples flâneries au bord de l’Arize, une atmosphère bucolique est au rendez-vous…
On y a trouvé aussi des petites boutiques d’artisanat local à l’entrée du village, ainsi q’une ressourcerie immense et bien trop chouette. C’est en effet le lieu idéal pour dénicher toute sortes d’objets de seconde main « Remade in Ariège » : jouets, bouquins, vêtements…
Pour prolonger votre découverte et préparer votre séjour en Ariège, vous pouvez également lire mon article autour des balades en famille dans ce département.
Les prochaines visites que j’aimerais faire ? Revenir à Camon au printemps, découvrir Mazères et son domaine aux oiseaux, ou encore randonner jusqu’aux cabanes des Goutêts à Massat.
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