Vous cherchez la destination idéale pour un week-end en famille autour de Lyon ?
Et si on vous parlait de la Dombes ? Nous, on ne connaissait pas et ça a été une belle surprise !
Située à moins d’une heure de Lyon ou de Bourg-en-Bresse, cette région méconnue regorge de trésors naturels et d’activités originales à partager en famille. On la surnomme « la région aux mille étangs ». À juste titre, car il y en a plus de 1400 !
Entre villages fleuris, forêts paisibles, oiseaux à observer et hébergements insolites, on y vit une parenthèse douce, entre nature, rencontres et découvertes. Cabanes sur l’eau, calèche, vélo, pastels au bord d’un étang, cité médiévale fleurie… Ce séjour a tout d’une pause simple, riche et dépaysante.
Dans cet article, on vous partage nos coups de cœur et nos bonnes adresses pour découvrir cette belle région au rythme des étangs.
Dans cet article :
Le Domaine de la Dombes : hébergements insolites
En quête d’un hébergement insolite pour votre week-end en famille autour de Lyon ?
Dormir dans une cabane perchée, se réveiller au bord d’un étang, observer les daims depuis sa terrasse… c’est le genre d’expériences qu’on peut vivre au Domaine de la Dombes, à Saint-Paul-de-Varax.
Sur place, vous avez le choix : cabanes dans les arbres, maisons flottantes, lodges au cœur du parc des daims. Autant d’hébergements atypiques qui invitent à ralentir et à vivre autrement.
Ici, pas de réseau — mais des grenouilles qui chantent, des oiseaux à observer… et des petits paniers repas à savourer sur la terrasse en bois.
Le Domaine propose aussi de nombreuses activités nature, à vivre sur place sans reprendre la voiture :
➡️ 8 mini parcs animaliers avec cerfs, mouflons, bisons, une petite ferme.
➡️ Également, un accrobranche, un mini-golf, une piscine lagon, des barques à rames, des vélos et rosalies à louer sur place.
➡️ Ou encore, l”espace bien-être privatisable avec jacuzzi, sauna et massages
En résumé, le domaine de la Dombes c’est un lieu pensé pour les familles, où chacun peut vivre à son rythme — et profiter pleinement du cadre.
C’est le point d’ancrage idéal pour votre week-end en famille autour de Lyon !
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Week-end en famille autour de Lyon : découvrir le parc des oiseaux
C’est l’un des lieux emblématiques de la Dombes. Le Parc des Oiseaux, à Villars-les-Dombes, est à la fois un parc ornithologique, une réserve de biodiversité, et un refuge officiel de la LPO, engagé dans la protection des espèces menacées.
En général, on est plutôt réticents quand il s’agit de parcs animaliers ( On boycotte le plus souvent ! ).
Cette fois-ci, on a tout de même laissé sa chance au Parc des Oiseaux. Particulièrement parce qu’il s’engage pour la préservation des espèces. En effet, Il participe à plus de 60 programmes de conservation européens. Notamment ceux pour le gypaète barbu, le vautour moine, l’ibis chauve ou encore le pélican frisé, afin de préserver et réintroduire ces espèces menacées.
Le parc se situe au cœur d’une immense réserve naturelle de 345 hectares. Il accueille 2 500 oiseaux de 250 espèces, venus des cinq continents, répartis sur 35 hectares ouverts au public. Ne manquez pas la tour panoramique, haute de 27 mètres, offrant une vue à 360° sur les étangs de la Dombes.
Certaines volières, comme celles des perroquets ou la volière alpine, nous ont semblé un peu étroites. Même si elles sont conçues selon les besoins de chaque oiseau et que certains ne s’y trouvent pas en permanence, c’est simplement notre ressenti.
Cependant, on salue les efforts du parc, qui accueille également des oiseaux sauvages venus s’y installer d’eux-mêmes, témoignage d’un écosystème respecté.
Par ailleurs, la visite est agréable, bien pensée pour les familles : chemins ombragés, espaces de repos, jeux d’eau en été, panneaux pédagogiques… On vous conseille d’y consacrer une journée complète.
Pour la pause déjeuner, le restaurant Les Colibris, sur place, offre une solution pratique, ombragée.
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Visiter la cité médiévale de Châtillon-sur-Chalaronne
À seulement quelques kilomètres du Domaine de la Dombes, Châtillon-sur-Chalaronne mérite clairement le détour.
C’est une visite à ne pas manquer lors de votre week-end en famille près de Lyon.
Avec ses maisons à colombages, ses ruelles, ses ponts fleuris, ses halles, la ville respire la douceur de vivre, tout en étant animée et accueillante. Vous pourrez vous y balader tranquillement à pied, flâner dans les boutiques, faire une pause en terrasse.
Nous avons aussi visité l’apothicairerie de l’Hôtel-Dieu. Un petit bijou patrimonial resté dans son jus, avec ses étagères chargées de bocaux, d’ouvrages anciens et d’objets médicinaux d’un autre temps.
Ne manquez pas également le joli jardin à l’arrière, à l’abri des regards.
Si vous voyagez en famille, sachez qu’il existe un petit jeu de piste gratuit à travers la ville. L’évasion de Physalis : une activité parfaite pour découvrir Châtillon autrement !
Dessiner en pleine nature au bord de l'étang Prêle
Une matinée suspendue, tout en douceur, au bord de l’étang Prêle.
Il s’agit d’un site protégé classé Espace Naturel Sensible, niché au cœur de la Dombes. Un lieu paisible, riche en biodiversité, où les paysages se prêtent parfaitement à la contemplation… et au dessin.
Avec Orianne Amiot, artiste passionnée et professeure de dessin, on prend le temps d’observer, d’écouter, puis de dessiner ce qui nous entoure. Guidés avec bienveillance, on s’initie aux pastels secs, au fusain, et surtout à l’art de regarder autrement.
Ce qui rend cette expérience encore plus précieuse, c’est son cadre :
🌿 Le calme des étangs
👀 Les oiseaux que l’on croise (et qu’on apprend à reconnaître)
🎨 Le plaisir simple de créer en pleine nature
En dessinant, on s’immerge vraiment dans l’atmosphère de la Dombes et ses étangs.
En résumé, il s’agit d’une parenthèse créative, paisible et inspirante, qui restera un joli souvenir de ce week-end en famille près de Lyon.
Quelques infos utiles
✅ Cet atelier de dessin est destiné à tous, même aux débutants. Pas besoin de savoir dessiner pour participer !
✅ Il s’agit d’une activité accessible à partir de 7 ans. Jusqu’à 12 ans, les enfants doivent être accompagnés d’un adulte participant.
✅ Tout le matériel artistique est fourni : pastels secs, fusains, papier de qualité… il ne vous reste qu’à vous installer et vivre pleinement l’atelier.
✅ Vous repartez avec votre création : un joli souvenir personnalisé de votre week-end en famille dans la Dombes.
✅ Orianne propose également ses ateliers dans d’autres lieux tout aussi inspirants, comme à Châtillon-sur-Chalaronne.
Un joli moment pour ralentir, observer autrement… et laisser parler sa créativité.
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Bouger autrement : calèche & vélo au cœur des étangs de la Dombes
Parce qu’ici, le mieux, c’est de ralentir.
De se laisser porter — parfois au sens propre — pour observer la Dombes autrement.
Ainsi, nous avons testé deux façons douces de découvrir les paysages de cette région aux mille étangs :
✅ En calèche, avec un guide passionné, Clément, qui nous fait traverser chemins, bois et zones humides au rythme tranquille des chevaux. Une balade idéale en famille, où petits et grands peuvent poser mille questions.
Au fil du trajet, il nous raconte l’histoire de la Dombes… et surtout celle de ses étangs. Façonnés dès le Moyen Âge par la main de l’homme, ces plans d’eau sont à la fois des réservoirs de biodiversité et des témoins de siècles de traditions piscicoles. Un paysage modelé pour nourrir, mais aussi pour préserver.
✅ À vélo, pour explorer plus librement. Le réseau de pistes est bien balisé, et les itinéraires permettent de se balader au fil des étangs, en toute sécurité.
Nous avons emprunté une partie du Circuit des Moines, une boucle accessible et agréable. L’itinéraire parfait pour découvrir la diversité des paysages, et notamment l’Abbaye Notre-Dame des Dombes, nichée au cœur des étangs.
Ces deux expériences permettent d’apprécier la Dombes dans toute sa beauté, en prenant le temps.
Infos & réservations :
➡️ Les Attelages de la Dombes ⬅️
➡️ Louer un vélo dans la Dombes ⬅️
Week-end en famille autour de Lyon : nos bonnes adresses
La Gourmandine – Châtillon-sur-Chalaronne
Au menu : une cuisine de terroir simple et généreuse, des produits frais et locaux, et une équipe souriante qui donne envie de revenir. Mention spéciale pour la jolie terrasse ombragée quand il fait chaud, et pour les options végétariennes bien pensées !
C’est l’endroit parfait pour faire une pause déjeuner après une balade dans le centre historique.
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Le Milouin – Bouligneux
Un restaurant traditionnel niché au cœur de la Dombes, dans le charmant village de Bouligneux.
Ici, tout est cuisiné maison, dans une ambiance conviviale, avec une vraie attention portée à la qualité et à la simplicité. Une belle adresse pour découvrir les saveurs du terroir.
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Pourquoi choisir la Dombes pour un week-end en famille ?
Parce qu’ici, on prend le temps.
Le temps de respirer, de s’émerveiller, de ralentir.
La Dombes est une destination encore méconnue, mais qui a tout pour plaire aux familles en quête de nature, de calme… et de vraies découvertes.
🌿 Des paysages apaisants, entre étangs, prairies et forêts.
🎨 Une multitude d’activités originales pour petits et grands (dessin, jeux de pistes, calèche, vélo…)
🏡 Un choix d’hébergements insolites où l’on se sent bien.
🦜 Un parc (vraiment) engagé pour la biodiversité
🏰 Et des villages plein de charme à explorer à son rythme
Bref, la Dombes coche toutes les cases pour un week-end dépaysant, en famille autour de Lyon.
Surtout, elle nous rappelle que l’évasion se trouve parfois juste là, à portée de main.
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Cet article a été écrit suite à une collaboration avec Dombes Tourisme.
Merci à l’ensemble des partenaires touristiques qui ont fait de ce séjour une expérience authentique et riche de découvertes !
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